古城遗址呈正方形，周长约2000米。城墙以黑沙土为主夯成，土质坚硬，土块结构紧密。东城垣残存200米，北城垣残存300米，其中残存高2—3.5米，残存顶宽5—20米。

从残垣中可以看出，主要特点是墙体质地坚硬、厚实牢固，且比一般城墙更宽更高。未发现角楼、马面和瓮城建筑。城的西南角筑有一高大的土台，在东北城角靠近东垣处所筑又高又厚的一个土台。这两个土台居高临下，视野开阔，对着主要大路，有着重要的军事用途。还有一个特点是夯层内包含物稀少，只有少数灰陶片，纹饰为粗、细绳纹或水波纹，和大青山叭沟鲜卑墓出土器物纹饰相同。拓跋鲜卑在建造该城时，还以游牧为主，所以城墙内包含物较少，值的注意的是在出土陶片的纹饰中，均体现了少数民族的特点。喇叭口的陶器更具北魏鲜卑族的特点。

长川城是拓跋鲜卑神元帝拓跋力微于219年（力微元年），在鲜卑首领没鹿回部大人窦宾的允许下建筑的最早城池。力微居长川城达39年之久，是其部落大联盟活动的中心，也是北魏建立后，历代皇帝经常巡幸的战略要城。