象形文字（Hieroglyphic）是由图画文字演化而来的，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的局限性很大。埃及的象形文字、赫梯象形文、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。约5000年前，古埃及人发明了象形文字。这种字写起来既 慢又很难看懂。随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释译。后来随着罗塞塔石碑的出土，今天的我们才得以辩认这种文字。中国所采用的汉字是现存世上为数不多的仍在使用的象形文字系统。

中文名：象形文字

起源：图画文字

别名：表意文字

外文名：Hieroglyphic

分类：埃及的象形文字、苏美尔文、古代中国的甲骨文

象形文字(Hieroglyphic)，又称表意文字，埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的 甲骨文， 都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。约5000年前， 古埃及人发明了象形文字，这种字写起来既慢又很难看懂。中国的象形文字是华夏民族智慧的结晶 - 是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承，也是最形象，演变至今保存最完好的一种汉字字体。

象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。

象形文字

象形字来自于 图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。

中国甲骨文的象形字“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的)字像一只龟的侧面形状，“ 马”字就是一匹有 马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（ 草的本字）是两束草，“ 门”(繁体的更像)字就是左右两扇门的形状。“酒”字去掉 三点水是酉，就像是没有了酒的酒瓶了，而“ 日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视太阳时，所看到的形态。

值得一说的是 ，中国最初的文字就属于象形文字， 甲骨文、石刻文和 金文亦算是象形文字。汉字虽然还保留象形文字的特征，但经过数千年的演变，已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字，而属于属于表意体系的 语素文字。此外， 玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是。

局限性能

因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的局限性很大。因此，以象形字为基础后，汉字发展成 表意文字，增加了其他的造字方法，例如 六书中的 会意、 指事、形声、转注、假借。然而，这些新的造字方法，仍须建基在原有的 象形字上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。

各国（地区）象形文字

象形文字都是从原始的图画发展而来， 古埃及的原始岩画虽然没有欧洲岩画古老，但却比大洋洲岩画流传得 长久，时间在一万年以上，是世界上岩画延续时间最长的地区之一。根据风格艺术、石垢的色泽、所表现的动物种类、服饰及武器等差别，可分为四期：

(1)古代水牛时期(约公元前9000一前3500年)。

(2)牧养公牛时期(约公元前3500一前1500年)。

(3)马时期(约公元前1500年至公元2世纪)。

(4)骆驼时期(约始于2世纪)。非洲的 撒哈拉岩画，位于 阿尔及利亚和 利比亚边界不远的撒哈拉中部阿尔杰尔高原，是世界各国学者公认的“世界上最大的一个史前艺术博物馆”。

古印度的象形文字同样来源于图画发展，主要分布于印度中部文迪亚山脉的丘陵地带。最古的岩画可追溯到距今2万年前的 旧石器时代晚期。根据风格， 印度岩画大致分为：自然主义的岩画，以描绘单独的野生动物为主，造型古朴写实。风格化的岩画，开始从色块中提炼出线条，用简略粗重的线条勾勒人和动物的轮廓。或者是剪影式的平涂与 粗线条的浅描并用。动物比较写实，人物则是图案化的，几何形的。折衷的岩画，多描绘骑马、骑象或步行和金属使用。

大汶口文化是 新石器时代晚期重要的遗存之一，因首先发现于山东省 泰安县大汶口遗址而得名，其分布范围北濒渤海、南抵苏皖、西进河南，始自公元前4300年，到公元前2500左右发展成山东 龙山文化。大汶口文化的陶器特征明显，居民盛行青春期拔牙的风俗，这是中国东南沿海古代先民拔牙习俗的发源地。大汶口文化的社会经济已发展到较高水平。已发现的许多刻划符号被认为是象形文字的前身。从后来出土的兽骨和陶器、石器上的图案可以判定，万年以前，中国就出现了半图象的图画、花纹符号。

甲骨文

根据语言学家研究：中国近代大量出土的曾在商代(公元前一千八百年至公元前一千二百年)广泛、成熟使用的“甲骨文”。期间中国的陶器制作、居室 建造、壁画艺术、丝织生产等，各种高级文化陆续发明、使用。

甲骨文又称 契文、龟甲文或龟甲兽骨文，是一种很重要的古汉字资料。在总共10余万片有字甲骨中，含有4千多不同的文字图形，其中已经识别的约有2500多字。

甲骨文中 形声字约占27%，可见甲骨文已是相当成熟的文字系统。从 殷商的甲骨文看来，当时的汉字已经发展成为能够完整记载汉语的文字体系了。在已发现的殷墟甲骨文里，出现的单字数量已达4000左右。其中既有大量 指事字、 象形字、 会意字，也有很多形声字。这些文字和我们如今使用的文字，在外形上有巨大的区别。但是从构字方法来看，二者基本上是一致的。

象形文字

国际语言学界公认殷商 甲骨文所记录的语言属于上古汉语(old chinese)，而非上古或者原始的其他语系的语言。瑞典汉学家Klas Bernhard Johannes Karlgren在其著作《汉语的本质和历史》一书里面就详细研究过殷商 甲骨文，以甲骨文【麦/来】同字，【扣/口】同【口(ku)】字根等事实依据，证明 殷商甲骨文是 汉藏语系汉语族的早期形式，而非其他语系语言的早期形式。

专家研究发现，8000年前河南裴李岗文化的贾湖契刻与比它晚四、五千年的殷墟甲骨文有着惊人的相似，一是书写工具相同，皆以利器为工具把符号刻在龟甲、骨器上；二是作用相同，商代甲骨文是用来记载占卜内容的，而贾湖契刻也与占卜相关；三是造字原理相同，贾湖契刻是事理符号，而甲骨文的事理文字很多。专家认为“贾湖契刻的发现，为商代甲骨文的历史源头探索提供了可靠的证据”。贾湖刻符和后来的甲骨文、金文和现代的汉字一样，从书写特征看也有3个结构层次，贾湖契刻与商代甲骨文是一致的，因为同样刻在坚硬甲骨等物体上，笔划遒劲，撇折有矩。

古埃及文字

古埃及的象形文字经过上万年前的图画、花纹发展，公元前4000年（6000年前）左右产生成体系的象形文字——圣书字。它同苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的，但这种文字最初仅仅是一种 图画文字，后来才发展成象形文字——由表意、表音和部首三种符号组成。表意符号是用图画来表示一些事物的概念或定义。但是表意符号都不能表示字的发音，因此古埃及人又发明了 表音符号。表音符号也是一些图形，它共有24个子音，在这一基础上，又构成了大批的双子音和三子音。如口为单子音，发“Y”的音，燕子为双子音，发“Wr”音，甲虫为三子音，发“hpr”音等，但这些发音都表示不止一种意思，为了有所区分，古代埃及人又发明了部首符号。这种部首符号的作用主要是为了区分不同范畴的符号，类似于汉字中的部首 偏旁。绝大多数的埃及文字都有部首符号。这种文字常被刻在庙墙、宗教纪念物和纸草上，主要使用者是僧侣和书吏。 埃及象形文字对以后的字母文字产生了重要影响。

在古代埃及历史的不同阶段，埃及的象形文字随着社会生活的需要出现过多次变化。 中王国时期出现过祭司体，后期埃及时出现过民书体，在罗马统治期间又出现了科普特文字（用改造过希借字母书写的埃及文字）。由于种种历史原因，古代埃及文字没能发展成字母文字。但是，古代埃及文字却对 腓尼基字母的形成有着重要的影响。在纪元前1500～1000年左右，地中海东岸崛起的 腓尼基人与 埃及人进行交易，这时饱学的腓尼基僧侣们把简单的象形文字改写成有秩序的字母，帮助其商贸往来。

由于古代埃及象形文字的繁难，随着古埃及的灭亡，这种文字逐渐变成死文字，完全被人们遗忘。正是由于 罗塞达石碑的发现和商博良对埃及象形文字解读的成功，才使古埃及历史全部展现在我们面前。

字体

圣书字有3种字体 ：碑铭体、 僧侣体和大众体。碑铭体起初是雅俗通用的，后来成为雕刻在金字塔和神庙石壁上，以及绘写在石器和陶器等器物上的庄严字体 ；同时也是3种字体的总称 。其符号外形很像图画，但实际上大都早已失去象形功能。碑铭体是装饰性的正体，僧侣体是实用的草体，主要用于宗教写经。这两种字体的内部结构完全一致。大众体又称书信体或土俗体 ，它是僧侣体的简化形式。

发现

1799年， 拿破仑率军远征埃及时，他手下的一名军官布 夏尔带领士兵在罗塞塔城附近修筑防御工事时，发现了一块黑色 玄武岩断碑。碑上用两种文字三种字体刻着同一篇碑文。最上面用的是古埃及的象形文字，中间是古埃及的草书体象形文字（亦称民书体文字），下面是 希腊文字。这就是后来被世人称之为“罗塞塔碑”的著名石碑。

要想真正了解古代埃及的文化和历史，就必须要读懂埃及的象形文字。所以，发现“罗塞塔碑”的消息在当时的《埃及通讯》报上发表后，立即引起各国学者的浓厚注意。他们纷纷试图 译解碑上的文字。碑上的希腊文很快就被读通了。碑中间的那段文字也很快就被确认是古埃及的民书体文字。但是，尽管学者们能借助碑上的希腊文，领悟到象形文字和民书文字的含义，却依然没有解开古埃及的象形文字之谜令人惊奇的是，年仅11岁的法国少年 商博良 决心揭开“罗塞塔碑”上 古埃及文字的秘密，让石碑说话，告诉人们古埃及的秘密。为了读懂埃及象形文字，他勤奋工作了21年。商博良发现，古埃及人写国王名字时，都要加上方框，或者在名字下面划上粗线。“罗塞塔碑”上也有用线条框起来的文字，是不是国王的名字呢？经过不断探索，商博良终于对照着希腊文，读通了埃及国王 托勒密和王后 克里奥帕特拉这两个象形文字，它们可以从右到左，也可以从左到右，或者从上到下拼读出来。商博良由此确信，象形文字中的图形符号，总的来说，代表的是发音的辅音符号。经过努力，到了1822年，这个在1000多年期间始终令人 茫然不解的埃及象形文字之谜，终于被商博良解开了。

原来，“罗塞塔碑”上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侣们，给当时的国王写的一封歌功颂德的感激信。这位国王就是第十五王朝 法老托勒密。他登上国王宝座后不久，取消了僧侣们欠交的税款，并为神庙开辟了新的财源，对神庙采取了特殊的保护措施，给僧侣们带来了一系列好处，所以很快赢得了僧侣们的敬仰。于是僧侣们写了这封感激信，并用三种字体写的两种文字刻在这块黑色玄武岩碑石上。

小小的罗塞塔城，由于有了这块借以解开 埃及象形文字之谜的碑石而举世闻名。不过，这块著名的碑石早已不在该城，它被收藏在伦敦的大英博物馆里了。

由于古代埃及象形文字的繁难，随着古埃及的灭亡，这种文字逐渐变成死文字，完全被人们遗忘。正是由于 罗塞达石碑的发现和商博良对埃及象形文字解读的成功，才使古埃及历史全部展现在我们面前。

楔形文字

约公元前3200年左右由 苏美尔人在 底格里斯河和 幼发拉底河流域发展。在其约3000年的历史中， 楔形文字由最初的象形文字系统，字形结构逐渐简化和抽象化，文字数目由 青铜时代早期的约1000个，减至青铜时代后期约400个。已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。书吏使用削尖的 芦苇杆或木棒在软泥板上刻写，软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形。

楔形文字被许多古代文明用来书写其语言，但这些语言之间并不一定属于相同关联的语系，例如 赫梯人和 波斯帝国同样采用楔形文字，但这两个语言是与苏美语无关的 印欧语系。另外 阿卡德人虽然也采用楔形文字做为书写工具，但阿卡德语和苏美语差异相当多。由于多在泥板上刻画，所以线条笔直形同楔形，使用芦苇杆或木棒来压印在泥板上来方便书写，因此文字笔画大都为具三角形的线条，而字形也随着文明演变，逐渐由多变的象形文字统一固定为 音节符号。

玛雅文字起源

玛雅文字最早出现于西元前后，但出土的第一块记载着日期的石碑却是西元292年的产物，发现于提 卡尔。从此以于， 玛雅文字只流传于以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。五世纪中叶，玛雅文字才普及到整个玛雅地区，当时的商业交易路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。 是美洲惟一留下文字记录的民族。在公元初期，他们创造了象形文字，是世界上最早的五种文字之一。

玛雅文字非常奇妙，它既有象形，也有会意，也有形声，是一种兼有意形和意音功能的文字。是象形文字和声音的联合体，玛雅雕刻文字既代表一个整体概念，又有各自独特的发音。

玛雅文字的一个字符中大的部分叫做主字，小的部分叫做接字，字体有“几何体”和“头字体”两种，另外还有将人，动物，神的图案相结合组成的“全身体”，主要用于历法。玛雅文字的读法为，从上至下，两行一组，以“左→右→（下一段）左→右”的顺序读。玛雅文字艰深晦涩，至今能 译解的不足三分之一。 以统计学的方式来处理和分析，文字每个字都有四个音节。文字呈方块图形，类似于中国的 印章。图形上一部分是 意符，一部分是音符，属“ 意音文字”。

东巴文

东巴象形文字是丽江地区 纳西族的文字，属于象形 表意文字类型，包括象形、 会意、 指事、形声等字体。文字总数约1600个左右。

东巴文的表意方法主要是用一个字或几个字代表一句话，字句从左至右，自上而下。这种文字大约产生于公元11世纪以前，是一种十分原始的图画象形文字，从文字形态发展的角度看，它比甲骨文还要原始，属于文字起源的早期形态，最早是写画在木头和石头上的符号图象，后来发明了纸，才把这些符号图象写在纸上，成为东巴文经典。由于东巴掌握这种文字，故称 东巴文。

随着 纳西族社会的发展和民族文化的相互影响，在明末清初，丽江的一些东巴，创造了格巴文。格巴是弟子的意思，格巴文的意思是东巴什罗后代弟子创造的文字，格巴文是对东巴文的改造和发展。纳西族创造了两种古文字，而且至今还使用着这两种古文字，它不仅是解开人类文字产生之谜的宝贵史料，而且也是丰富、发展中国传统书法和篆刻艺术的理想字体之一。东巴文被誉为是如今世界上唯一保留完整的" 活着的象形文字"，它是世界上最古老的象形文字之一，是人类社会文字起源和发展的“ 活化石”。

水书

水族的 古文字和 纳西族的 东巴文，是世界上最后 的象形文字。水书是一种类似 甲骨文和金文的文字 符号系统，是记载水族古代天文、地理、宗教、法学等古老文化的典籍，可谓水族的“百科全书”。它主要靠手抄、口传流传至今，被誉为象形文字的“活化石”。据专家研究考证， 异体字，水族古文字目前有2500个。

水族古文字的结构大致有以下三种类型：一是象形字，有的字类似甲骨文、 金文；二是仿汉字，即汉字的反写、倒写或改变汉字形体的写法，三是宗教文字，即表示水族原始宗教的各种密码符号。书写形式从右到左直行竖写，无标点符号。见到的水族 古文字的载体主要有：口传、纸张手抄、刺绣、碑刻、木刻、陶瓷锻造等。水书由于其结构多为象形，主要以花、鸟、虫、鱼等自然界中的事物以及一些图腾物如龙等所撰写和描绘，仍保留着远古文明的信息，在水族地区仍被广泛使用。

水书的发现

2012年6月20日，贵州省古籍保护中心陈琳主任发来广西平果县出土古石刻未知文字图片（见附图），请我馆代为辨别释读。我局立即召集有关水书专家对提供的3块约300多古文字石刻进行研究、辨别、释读。经专家组研读，一致认为该石刻未知文字为水族文字—水书！这个文字或为最早的水书文字遗存载体、早期中国象形文字始祖之一。其考古价值和历史价值有待进一步挖掘和考证！

纳西文

纳西象形文字为一种图画象形文字，共1300多字，有1000余年历史。 纳西文是现今世界上保留完整的象形文字，有“文字活化石”之称