生物结皮是由土壤微生物、藻类、地衣和苔藓植物等孢子植物类群与土壤形成的有机复合体，它的形成使土壤表面在物理、化学和生物学特性上均明显不同于松散沙土，具有较强的抗风蚀、水蚀功能，也是干旱荒漠地区植被演替的重要基础。

中文名：生物结皮

形成：微细菌、真菌、藻类、苔藓

外文名：biological soil crusts

别称：生物土壤结皮、土壤微生物结皮

生物结皮是由土壤微生物、藻类、地衣和苔藓植物等孢子植物类群与土壤形成的有机复合体，它的形成使土壤表面在物理、化学和生物学特性上均明显不同于松散沙土，具有较强的抗风蚀、水蚀功能，也是干旱荒漠地区植被演替的重要基础。

1、藻结皮。组成藻结皮的主要生物类群为藻类植物，其中以丝状蓝藻、球状绿藻为优势类群，还有少量裸藻和硅藻。发育良好的藻结皮干燥状态下呈现灰黑色或灰绿色，厚度为1一5mm，具有一定的抗机械能力。藻结皮是荒漠、半荒漠地区土壤拓殖演替中的重要结构，它对土壤抗侵蚀性能的提高有着显著功效，具有重要的固沙作用。

2、地衣结皮。地衣植物是真菌与藻类植物共生后形成的一类新的植物体。由于地衣植物具有较强的无性繁殖能力，因此地衣结皮常成为荒漠生物结皮中分布较广的类烈。地衣结皮厚度较大，在地表常呈现黑色，质地坚硬，并形成凹凸不平的微地形。据研究，这种微地形的产生有助于植物种子的固定与萌发，对植被恢复具有重要意义。

3、苔藓结皮。苔藓植物是小型的非维管植物，主要包括藓类和苔类。苔藓结皮主要以藓类为主，苔类植物很少发现。组成苔藓结皮的藓类植物个体非常小，一般在10mm以下，并呈现垫状丛生的外部特征。与地衣结皮和藻结皮相比，苔藓结皮具有更强的抗械能力和固沙作用。

荒漠化土壤或多或少存在着结皮现象，生物结皮不仅在温带和热带荒漠中有较为广泛的分布，而且在潮湿地区甚至在极地也有发现。在干旱、半干旱的荒漠化地区，地表生物结皮的形成是固定沙丘形成的重要标志，预示着荒漠化生境转变的开始，因此，生物结皮在干旱、半干旱荒漠地区具有重要的生态意义。组成生物结皮的藻类、苔藓和地衣是常见的先锋植物，它们不仅能在严重干旱缺水、营养贫瘠恶劣的环境中生长、繁殖，并且能通过其代谢方式影响并改变环境。