北回归线(Tropic of Cancer)又名夏至线，是太阳在北半球能够垂直射到的离赤道最远的位置，是一条重要纬线，大约在北纬23°26′（一般可估算为23.5°）的地方。北回归线的位置并非固定不变，而是在北纬23.26°±1°的范围内变化。

北回归线是热带和北温带的分界线，也是北半球进入盛夏的标志。中国建有多座北回归线标志塔，是世界上北回归线标志塔最多的国家。

中文名：北回归线

别名：夏至线

近似纬度：23.5°N

外文名：Tropic of Cancer

纬度：23°26′21.448″N (1976年)

领域：地球科学

北回归线纪念塔

北回归线(Tropic of Cancer)，是太阳在北半球能够直射到的离赤道最远的位置，其纬度值为黄赤交角，是一条纬线，大约在北纬23.26度的地方。北回归线的位置并非固定不变，只是在北纬23.26度正负一度的范围内变化。在1976年第十六届国际天文学联合会上，决定将2000年的回归线位置定为23度26分21.448秒。

在课本中，粗略统计为23.5度。

命名方式

北回归线的英文名起源于二千多年前，夏至日太阳直射到此处时，是处在黄道十二宫的巨蟹座位置，从此回归原处，故应称“回归线”而非“北回归线”。由于星体运动，而移动到了双子座的位置。

成因 

北回归线形成的原因，是由于地球绕地轴自转的同时，还绕太阳自西向东公转，地球公转的轨道是接近正圆的椭圆。这个椭圆所构成的平面叫轨道平面，亦称黄道平面。地球一面绕地轴自转，一面绕日公转，在这一过程中，地轴并不与公转的轨道平面（黄道平面）相垂直，而是倾斜的，其夹角约为66°34′。而地轴的倾斜方向在空间始终保持不变（平移），致使赤道平面与黄道平面不相重合（不平行），而呈倾斜状态，其夹角是66°34′的余角，即23°26′。这个夹角叫黄赤交角。与黄道平面在地球表面的大圆相切的纬线即为回归线，位于北半球的为北回归线，南半球的为南回归线。

北回归线是每年太阳能够直射到的位置最北的纬线（约在23°26′N），位于热带与北温带之间，是热带与北温带的分界线。

北回归线纪念塔

北回归线是太阳光直射在地球上最北的界线。每年夏至日（6月22日左右）这一天这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线（不包括北回归线）以南至南回归线（不包括南回归线）的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。

每年夏至日，太阳直射点在北半球的纬度值达到最大，此时正是北半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐南移，并始终在北纬23°26′度附近和南纬23度26′附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬度圈分别称为北回归线与南回归线。

南、北回归线也是南温带、北温带与热带的分界线；南极圈、北极圈则是90度减去回归线的度数的纬度值所构成的纬度圈，是南温带、北温带与南寒带、北寒带的分界线。

 北回归线对自然现象的影响 

北回归线的纬度值为黄赤交角，它是一条具有多学科意义的天文气候特征的纬度线。北回归线对天文、地理、气候、生物等具有重要的意义。如在天文意义上的冬春转换时，北回归线上的一边春意盎然，另一边却还是萧瑟的冬天。北回归线对天文、地理、气候、生物的科学研究具有重要的意义。

 北回归线温度带的划分界线 

每年夏至日（公历6月22日左右），北回归线能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线（不包括北回归线）以南至南回归线（不包括南回归线）的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。

 北回归线天文特殊纬度线 

北回归线是地球上一条具有典型天文学意义的特殊纬度线，它深刻影响着与其紧密联系的自然地理现象。当天文意义上的季节转换时，这条北回归线（黄赤交角）及其附近区域的自然节律亦在渐变。中国位于北半球，北回归线（黄赤交角）自西向东穿越中国境内。“二十四节气”编排与这条特殊纬线有着密切的关系。

 北回归线太阳直射最北纬度线 

每年的夏至日（斗指午，太阳黄经90°），太阳直射点在北半球的纬度值达到最大，太阳高度可以达到90°，此时正是北半球的盛夏，北半球昼长夜短，北极圈（含北极圈）内为极昼，南半球相反正值隆冬，南极圈内是极夜。此后太阳直射点逐渐南移，并始终在北纬23°26′附近和南纬23°26′附近的两个纬线圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬线圈分别称为“北回归线”与“南回归线”。“南回归线”又称“冬至线”，斗指子、太阳运行至黄经270°为冬至，此时太阳光几乎直射南回归线，冬至这天北半球的白昼最短、夜晚最长，故太阳光直射南回归线这天又名日短至。

太阳活动规律：

春分（3月21日前后），太阳直射点在赤道（0°），此后北移。

夏至（6月22日前后），太阳直射点在北回归线（23°26′N）上，此后南移。

秋分（9月23日前后），太阳直射点在赤道（0°），此后继续南移。

冬至（12月22日前后），太阳直射点在南回归线（23°26′S）上，在此之后向北移动。

相关变化：

1. 太阳直射点的移动引起全球热量分布变化。

2. 太阳直射点的季节移动带动行星系的南北偏移。

3. 太阳直射点的季节移动引起昼夜长短和正午太阳高度的变化。

北回归线公园

北回归线穿过的国家

中国、缅甸、印度、孟加拉、阿曼、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、埃及、利比亚、阿尔及利亚、西撒哈拉、巴哈马、墨西哥等。

北回归线穿过的中国地区

北回归线在我国依次自西向东穿过云南，广西，广东，台湾。在我国多地建有北回归线纪念碑、广场、标志塔等纪念建筑。下面罗列出一些比较知名的：

云南西畴北回归线公园

在西畴县城西面的出入口处，与县城隔一道山峡，海拔1526米，是中国海拔最高的北回归线标志。主标志名“回归亭”，呈飞碟状，看起来像亭又像塔。回归亭四周均有窗，顶部正中间有一圆形天窗，与亭内大厅正中央相对应，作为夏至日观测太阳直射之用。

云南墨江北回归线标志园 介绍

占地1500平方米，融天文、地理、植物及科普知识和园林艺术、旅游文化为一体，以公元2038年北回归线的位置（北纬23。26）为主轴线，截北回归线上500米地段，间以“太阳之路”、“夸父追日”、“北回归线之门”、“日晷广场”、“春夏秋冬”等建筑小品，雕塑以及主体标志，创造了一个形象生动的空间系列，以科普博物馆表达对自然、生命、阳光的理解，向人们陈述从悠悠亘古到今日文化科学发展的宇宙世界，并通过技术手段精确地展示北回归线的地理位置及变化，使人们每年夏至均可在此“捕捉”到北回归线的身影。北回归线从墨江县穿城而过，被誉为“北回归城”。

广西南宁大明山北回归线标志塔

北回归线

在广西南宁的大明山风景区上有一块约两米的北回归线标志塔，建立在大明山旧伐木场的路旁，并设有北回归线科普廊。

广西桂平北回归线公园 介绍

桂平北回归线公园北回归线标志是一座呈正东西走向，跨度18米，高17.2米的弧形建筑，弧形中心顶端托着一个直径6米的地球仪，球体正中有直径16厘米的“窥阳孔”，太阳光经此孔直射在正下方“广西壮族自治区地图”的桂平点上。标志的东西方向嵌有宽5厘米，长20多米的北回归线标志指示线。

坐落在汕头鸡笼山上。高13.6米，由基座、支柱和地球模型三部分组成。基座为天坛式，分三层，第一、二层，第一、二层，各高1.33米，各分九级台阶，顶层高0.30米，只一级台阶。支柱为两个“北”字型承重水泥支架，高8.60米，不论从那个方向望，均呈明显的"北"字，突出北回归线主题。地球模型由支柱支撑，空心，直径5米，球面标绘世界轮廓图，商标赤道，南北回归线和南北极圈，中有一直径24厘米的不锈钢管，指向天顶，垂直地平面，贯穿地球模型表面，作夏至日正午检验太阳直射用。

广东广州从化北回归线标志

北回归线

坐落在从化太平场油麻村，是世界上最高的北回归线标志。该标志分塔台、塔身和塔顶三部分。塔台为天坛式，分三层，各九级台阶，塔台地面以象征性八卦状排列，塔台顶层表面呈球面状，以直径4厘米的黄铜柱嵌入中心点。塔身形似直立的火箭，高23.5米，连塔台总高30.35米，塔身内中空，内径从下往上由5米缩至1米，塔台顶层以上7米处置一圆蓬，圆蓬以下塔身为圆形围墙，东、南、西、北各有拱门，圆蓬以上塔身，由花岗岩砌成，北、东北。塔顶是不锈钢筒托一直径120厘米的空心铜球，铜球由26块3毫米厚的铜板焊接而成，铜球顶部中央有一直径10厘米的圆孔，供夏至日正色实线和四条红色虚线，红色实线表示赤道，虚线分别代表南、北回归线和南北极圈。

广东封开北回归线标志

北回归线

坐落在江口镇滨江公园内，坐北朝南。该标志的底座宽12米，内圈用混凝土塑成半球状，外圈用花岗石拼成八卦状；有四条斜柱支承在混凝土底座上，斜柱支撑着塔身，塔身面向南方，正对“离”位，四根斜柱分置于巽（东南）、艮（东北）、乾（西北）、坤（西南）四方；塔身下部，由钢筋混凝土浇灌而成，塔身上部，用不锈钢焊接而成，它的四棱，各有两块羽翼飘出，任何位置观看，均显示“北”字，寓意“北回归线”和“火箭冲天”。塔顶置一直径62.1厘米的铜球，象征太阳，铜球顶部中央有一直径10厘米的圆孔，用作夏至日正午太阳直射检验（照片2）。

台湾北回归线纪念碑

2009年12月15日，台湾花莲县丰滨乡北回归线纪念碑。台湾共有三座北回归线标，横过台湾的澎湖、嘉义、南投、花莲四县，一座在西半部的嘉义县水上乡，另外两座在东半部的花莲瑞穗乡和海线丰滨乡。花莲县丰滨乡北回归线纪念碑，位于东部海岸旁、滨临太平洋，在省道台11线27公里处，地属花莲县丰滨乡，纪念碑建在环岛公路边一片空旷的田野上，高约20米，为一塔型石碑建筑。碑顶有南北和水平相交叉的圆球，圆柱形的标志，上只标示“北回归线”，中间有狭长细缝，石碑上有“北回归线”4个大字，标志碑石台上刻有北纬23°27′4.51〃等字样。热、温两带以北回归线为界，由此以南为热带。游客常在此拍照留念。

在北回归线上利用日影测时刻。日晷，本义是指太阳的影子。现代的“日晷”指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称“日规”。其原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针（表）和晷面（带刻度的表座）组成。利用日晷计时的方法是人类在天文计时领域的重大发明。晷面两面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二时辰，每个时辰又等分为“时初”、“时正”，这正是一日24小时。

位置变化

根据当代天文观测，由于受岁差、章动和极移等天文因素的影响，北回归线不是一成不变的，而是每年都会缓慢变动。目前，北回归线每年由北向南缓慢移动，每年移动的平均距离大约为14.4米。据天文学家分析，北回归线的最北纬线出现在北纬24度14分39秒，最南纬线发生在北纬22度37分56秒，平均值（中点线）大约在23度26分17秒。北回归线最北与最南纬线相差约1.61度，南北距离相差约180公里。北回归线的完整往返周期时间大约是37158年。

1976年，在第16届国际天文联合会上通过决议：决定将2000年的北回归线地理位置定为23度26分21.448秒。以后，由于北回归线继续缓慢向南移动，每年向南移动的度数大约为0.46845秒，即平均每世纪向南移动约为47秒。大约在11300年（即再过9291年），北回归线将漂移到最南点（北纬22度37分56秒）。北回归线的位置并非固定不变，而是在北纬23°26′±1°的范围内变化。

奇异现象

历史上，在北回归线上发生过许多奇异现象，如著名的百慕大三角、埃及金字塔、撒哈拉大沙漠，都在回归线附近。