圣公会一般指安立甘宗。安立甘宗（英国国教，英语：Anglicanism），常用名“安立甘教会”（盎格鲁教会，Anglican Church）或“主教制教会”（主教会，Episcopal Church），是基督新教三个原始宗派之一，也是带有盎格鲁-撒克逊人礼仪传统的宗徒继承教会。它在清朝传入中国，译作“圣公会”，取义神圣的天主教会（圣而公教会，Holy Catholic Church），约定俗成。

公元3世纪，基督教传入罗马帝国时期的大不列颠岛。6世纪，罗马教皇格里高利一世（圣额我略）派遣奥斯定·坎特伯雷在肯特王国建立天主教区。16世纪宗教改革时期，英国的天主教会在国王亨利八世的带领下脱离罗马教廷；经过玛丽一世的复辟，最终由伊丽莎白一世完成改革。大英帝国崛起之际，安立甘宗传入世界各地的殖民地。

这个词语亦可形容其它从普世圣公宗团契独立的教会组织之追随者，他们都因为教义和礼仪上与本身的教省产生分歧而独立出来。但是，美国及苏格兰的圣公会英文名称却使用“The Episcopal Church”。“Episcopal”意思为主教制的。华人、韩国及日本基督徒都使用圣公会为公用名称。

圣公宗认为自己是神圣大公及使徒所传的教会的一部分，既大公又经过改革的教会，很多圣公会教友相信圣公宗是新旧教会的混合体。有一些高派教会拥护者觉得他们的教会是没有教宗的公教教派，亦不像其它新教教会有一位举足轻重的代表人物如马丁·路德、诺克斯、加尔文和约翰韦斯利。圣公宗是38个与坎特伯雷大主教有联系的教省神学上的交流平台和联合团契。

安立甘宗传统地被认为起源于在6世纪末到英国的第一位坎特伯雷大主教──圣奥古斯丁（坎特伯雷）。但是追溯再早期，基督教早已在5世纪的罗马时期英国甚至有可能1世纪已经立足英国。第一位英国的殉道者──Saint Alban，可能生于4世纪。

6世纪初爱尔兰和苏格兰传教士的再一次设立，尤其圣博德及Saint Columba，圣公会认为凯尔特人是他们教会的先驱。

十七世纪时安立甘宗开始在美国、澳大利亚、加拿大、新西兰和南非等前英殖民地创立教会。从十八世纪起，由一批圣公宗传教士在亚洲、非洲及拉丁美洲建立圣公宗教会。圣公宗亦在1884年开始来华传教。

各地安立甘宗教会亦先后离开英国圣公会，成立自主的独立教省，并加入普世圣公宗这个教会团契，以坎特伯雷大主教为精神领袖。

安立甘宗和天主教一样相信使徒遗传，特别在按立神职人员的续承上。圣公会实行三级圣品制，主教（会督，Bishop，和合本圣经翻译为“监督”），牧师（会长，Elder，和合本圣经翻译为“长老”）和会吏（Deacon，和合本圣经翻译为“执事”）。

16世纪宗教改革时期，英格兰新贵族和资产阶级希望加强王权、削弱教会，摆脱教宗的控制。1533年，国王亨利八世禁止英格兰教会向教廷缴纳岁贡。次年，促使国会通过《至尊法案》，规定英格兰教会以国王为英格兰教会的最高元首，并将英格兰教会立为国教。

其后，这项改革运动又得到爱德华六世的支持。玛丽一世曾重修英格兰与教廷的关系；伊丽莎白一世则又恢复了英格兰教会的独立。其时通过的伊丽莎白法案在崇拜惯例上有所改革，在教义、教规上仍保持天主教会传统。17～18世纪时，清教徒和福音派（当时用以指欧洲的路德宗和归正宗）主张进一步改革。19世纪的牛津运动则再次强调公教会原则，这一时期在政教关系上也有所改革。由于从英国传布到世界各地的圣公会陆续建立独立教会，安立甘宗乃逐渐形成。

安立甘宗没有世界性的统一组织或集权领导机构。宗内各教会间不相从属。习惯上尊坎特伯雷大主教为名义上的领袖，以圣经为教义基础，英国国王为最高元首，在持守传统教义的同时主张在具体解释上兼容各家之说，在天主教和其它新教宗派之间采取中间立场。保留主教制并承认其有继承使徒的性质，但也让平信徒参与教会管理。赞成教会改革，但主张尊重圣经和教会传统，认为在两者之间应保持平衡。在崇拜中使用《公祷书》，但允许有一定程度的灵活性，故宗内有各种派别，如高教会派、低教会派、广涵教会派、福音派等。安立甘宗自称是使徒所传圣洁公教会的一支，保有圣经及古代教父以来所传承阐释的正统信仰，只承认教皇为世界众主教之一。尊重国家权威，但不从属之。英国圣公会要求教牧人员遵奉《三十九条信纲》，但不要求平信徒信守，该宗其它教会一般并不特别重视此信纲。圣职分为主教、会长（相当于其它宗派的牧师）、会吏三级。基本教政单位为教区，大部分地区由教区组成教省，有一国含数教省或一教省、一教省含数国及一教区含一国或数国等不同情形。职务名称和组织机构各地不一。

此名是指英格兰、爱尔兰和韦尔斯在十六世纪因改教运动（Reformation Theology 改教运动的神学）而兴起的一种基督教的模式，后来通过侨民和宣教士的努力，传到英国海外的属地；它最重要的人物是自1532年起担任坎特伯雷（Canterbury）大主教的克蓝麦（Thomas Cranmer，1489～1556）。克蓝麦深受欧洲大陆改教家的影响，包括信义宗（Lutheran Theology 信义宗主义与信义宗神学）和改革宗（Reformed Theology 改革宗神学），然而他的研究与独立思考，却为英国的改教运动带来独特的色彩。

信条

三十九条是安立甘（即圣公会）主义最重要的信条，它主要是根据奥斯堡信条（Augsburg Confession）而成；但有关圣礼（Sacrament）的条文倾向瑞士（改革宗）多于信义宗，而最后八条关于教会秩序（参教会管理，Church Government）和政教关系的一部分，却是属于英国本土的。历史上，英国圣公会的神职人员必须接受三十九条才能被按立（许多地区至今仍是如此），但三十九条对安立甘主义的神学，并没有像欧洲大陆的信条那样，留下太大的影响。

克蓝麦的《公祷书》也有三个信经（Creeds），整体神学思想与三十九条相近，只不过是以灵修方式来表达。它对英国教会的影响，远比任何其它欧洲的教会仪式为深，尤其是1662年的修订本，直到近代仍是圣公会最重要的合一力量。

教派

自十六世纪起，安立甘主义内兴起了不同的神学学派——清教徒派（Puritan Theology）、罗德派（Laudian）、宽容主义派（Latitudinarian）、福音派（Evangelical Theology）、单张运动派（Tractarian，1833年牛津发起的宣教运动，以其利用单张而得名，见安立甘大公主义神 Anglo-Catholic Theology 安立甘大公主义神学）及自由派（参神学的自由主义与保守主义，Liberalism and Conservatism in Theology），各对传统之安立甘复原教（Protestantism）有不同程度的忠诚。后三派至今仍是主要的势力，强调的地方分别是圣经（Scripture）、传统及理性（参胡克尔，Hooker， Richard），但仍以圣经为至高无上的权威，他们对安立甘改教运动产生一定的影响力。

圣公会的主教制原本是一种内部的制度，它原意不是要否定更正教的其它制度，譬如说，长老会（Presbyterian）的神职人员若要转入圣公会，他们不必另受圣公会的按立才可执行圣职；但在1662年，长老宗和公理宗（Congregationalists）先后撤销主教制，圣公会为要响应他们，便把先前宽容的措施取消了。自此以后，人便觉得圣公会对非主教制的其它宗派是不接纳的了；事实上只有单张运动派是如此排外，其它的都不是。

今天的圣公会教会是一个普世的教会团体，各地分区自治（分布于英国、澳洲、非洲及北美），同时又尊崇坎特伯雷的总主教，但总主教对其他地区之圣公会却没有法律上的约束力。在政教关系上，只有英国国教与政府仍然有正式的隶属关系，因此坎特伯雷总主教仍是臣服于英国国教之下，她的最高首领就是英国国王；在殖民地时代，海外的圣公会大主教和主教，同样要承认英国国王的至高权柄。

宣言

兰伯特四点宣言

每十年一次的兰伯特主教会议（Lambeth Conference of bishops），是各地圣公会神职人员表示他们历史的渊源，和对坎特伯雷总主教敬仰的时刻。除此之外，实在不容易指出有哪些因素把所有圣公会的教会联系在一起。1888年，兰伯特主教会议提出四项题议，作为普世圣公会教会共守的，称作“兰伯特四点宣言”（Lambeth Quadrilateral），即：1.圣经的至高权柄及充足性；2.许多地方都以使徒信经（Apostles'， Creed）为受洗的信经（今天已不然），尼西亚信经为解释信仰的标准；3.圣餐及洗礼为最基本的圣礼；4.历史的主教制。

单是这四项宣言，就显出许多因素被拒诸门外，特别是三十九条（在美国经过轻微的修改）、亚他那修信经（美国圣公会完全放弃了），以及1662年的《公祷书》（有些国家修订过）；有些地方采用的教仪完全与公祷书无关，各地采用的也都不尽相同，这就使得本来在教会仪式的联系也失去了。再者，好些地方不同的做法亦令内部的联系日益减弱，诸如妇女（见妇女神学，Feminist Theology）、按立问题（见事奉，Ministry）。有些地区按立妇女当牧师或主教，但有些地区则严加拒绝，这就更引起圣公会内部在承认牧职的问题上，有严重的分歧。三十九条的地位在各地也有不同，有些地区故意将它放在较低的位置，有些索性完全放弃；这种现象使他们与坎特伯雷的关系也渐次模糊。

普世圣公宗的诞生是由于英国圣公会在世界各地建立教会所造成。从历史的角度来说，普世圣公宗的发展有两个阶段。

（1）十七世纪时圣公会开始在美国、澳大利亚、加拿大、新西兰和南非等前英殖民地创立教会。

（2）从十八世纪起，由一批圣公宗传教士在亚洲、非洲及拉丁美洲建立圣公教会。

圣公宗共有7000多万教友，分布在38个教省之内。而38个教省内共有160个国家和地区的圣公会教友。他们说不同的语言，来自不同种族和文化。

普世圣公宗并不是一个统一的教会体制，是一个“教会团契”，所有圣公宗内的教会地位都平等，英国国教会（The Church of England，英格兰圣公会）也不充当总会的角色，因此体现出“自主的共融”（Autonomy-in-Communion）的原则。

每一个地区的圣公会教会都是自立的，但他们是透过历史、神学、崇拜与普世圣公宗精神领袖，英国坎特伯雷大主教的关系，建立一个独特的联合教会，称为普世圣公宗（Anglican Communion）。

苏格兰圣公会

苏格兰圣公会（the Scottish Episcopal Church），原为苏格兰国教会，但宗教改革时代深受欧陆改革思潮影响。1592年苏格兰国教会首次放弃主教制并成为长老宗教会，而保留主教制的教会即成为现今的苏格兰圣公会。苏格兰圣公会在普世圣公宗的拓展扮演着十分重要的角色，也是第一个放弃“Anglican”（安立甘/英国的）一字而改用“Episcopal”（主教制）的教会。苏格兰圣公会在美国革命后协助成立美国圣公会（Episcopal Church in the United States of America）。

澳大利亚圣公会

澳洲圣公会是一个基督教教会，是普世圣公宗团契的一员。在1981年未改名以前，名叫在澳洲英国教会。继天主教后，它是澳洲第二大教会，有3,881,000名信徒。